藤原千方の四鬼

伝説の概要

様々な説があるが、中でも『太平記』第一六巻「日本朝敵事」の記事が最も有名。

『太平記』によると、天智天皇の時代、時の豪族藤原千方は、四人の鬼を従えていた。どんな武器も弾き返してしまう堅い体を持つ金鬼（きんき）、強風を繰り出して敵を吹き飛ばす風鬼（ふうき）、如何なる場所でも洪水を起こして敵を溺れさせる水鬼（すいき）、気配を消して敵に奇襲をかける隠形鬼（おんぎょうき。「怨京鬼」と書くことも）である。藤原千方はこの四鬼を使って朝廷に反乱を起こすが、藤原千方を討伐しに来た紀朝雄（きのともお）の和歌により、四鬼は退散してしまう。こうして藤原千方は滅ぼされることになる。

他の伝承では、水鬼と隠形鬼が土鬼（どき）、火鬼（かき）に入れ替わっている物もある。

また、この四鬼は忍者の原型であるともされる。

坂上田村麻呂伝説

藤原千方の四鬼は坂上田村麻呂伝説にも登場する。