火車

概要

葬式や墓場から死体を奪う妖怪とされ、伝承地は特定されておらず、全国に事例があり、そのことは既に18世紀に鳥山石燕も述べている。

江戸初期ころは、地獄の獄卒（鬼）、牛頭馬頭の妖怪として描かれたが、16世紀後半には雷が遺体をさらう構図が確立し、雷神姿の火車も登場。17世紀末頃には猫型の火車の説話が確立し、18世紀後半には鳥山石燕が猫型の火車を絵画にし、しだいに正体は猫の妖怪とされることが典型的となった。年老いた猫がこの妖怪に変化するとも言われ、猫又が正体だともいう。また、あらわれるときに暗雲や雷鳴・雷雨を伴うといわれる。

「猫檀家」も火車を題材とした昔話で、貧乏寺の猫が和尚に報いて手柄を上げさせるため、火車の悪役を買って出て一芝居打つ報恩譚である。播磨国（現・兵庫県）でも山崎町（現・宍粟市）に「」の類話がある。

また、棺の死体が火車に奪われないようにするための様々な対策も、各地の迷信に存在する（参照）。

各地の伝承

宮崎県の昔ながらの葬儀の風習（かつて丸棺に坐葬するのが主流の頃）では、二次的な通夜を葬儀の後にも2日設け（よって都合4日）、この「ツヤ」の期間、遺体に誰かが四六時中付き添い、夜も「夜伽（ヨトギ）」などと称して、近親者が添い寝する風習があった。これは、絶えず見張りを立てていないと、火車がやってきて遺骸を盗みに来るだから、といわれた（五ヶ瀬町・西都市三宅の風習）。そのため、猫は忌避されており、通夜のあいだは籠に閉じ込めて室内には入れなかった。