紅葉伝説

概要

信濃国の戸隠山に鬼がおり、平維茂によってそれが退治されたというのが共通する伝説の要素である。その鬼は女性であり、名前を紅葉（もみじ）であるとするものが一般に流布されている。

室町時代から江戸時代にかけて、能や浄瑠璃、歌舞伎では「紅葉狩」（もみじがり）という題名で描かれつづけ、平維茂が戸隠山におもむき、そこで出会った紅葉見物の美しい女性たち一行に出遭うという展開を設けている。その女性たちの正体が戸隠山の鬼、鬼女・紅葉であるとする。能をもとにして作られた河竹黙阿弥による歌舞伎『紅葉狩』（1887年）は、紅葉に相当する鬼の名を更科姫（さらしなひめ）としている。

明治中期に出版された『戸隠山鬼女紅葉退治之伝』では、紅葉は会津出身の伴氏の子孫であるとされ、第六天の魔王の力を持つ鬼とされる。元は呉葉（くれは）と呼ばれていたが、後に紅葉に名を改めて都に上り、都で源経基（みなもと の つねもと）に寵愛され一子を宿すが、戸隠の地へ流される。里の者に尊崇されるいっぽう、徒党を組んで盗賊を働き、冷泉天皇の勅諚によって派遣された平維茂の軍勢により、退治される。紅葉の一生を詳しく描いており、紅葉の出所や戸隠以前などを示している紅葉伝説はこの本の出版以後、『大語園』などその内容を典拠としたものが多い。

『善光寺道名所図会』によれば、退治された紅葉の霊は八丈坊・九丈坊という大天狗・小天狗となり、日吉権現の眷属となって北向山を守護するようになったという。

大昌寺の位牌には「当郡開闢」として余五将軍惟茂大居士と「竈岩（巌）紅葉大禅定尼」の名前が刻まれている。