ぬらりひょん

概要

一般に瓢箪鯰（ひょうたんなまず）のように掴まえ所が無い化物 であるとされる。江戸時代に描かれた妖怪絵巻などにその姿が多く確認できるが、詳細は不明である。民間伝承には百鬼夜行の一員（秋田県）、海坊主の一種（岡山県）にその名称が確認されるが、描かれている妖怪画の「ぬらりひょん」との前後の関係性は明らかではない。「妖怪の総大将」ともされるが、それは後代における誤伝・俗説とされている。

伝承

平川林木によると、岡山県の伝承では、ぬらりひょんは海坊主に類するものとされ、瀬戸内海に浮かぶ人の頭ほどの大きさの球状の妖怪で、捕まえようとすると沈んだり浮かんだりを繰り返して人をからかうという。「ぬらり」と手をすり抜け、「ひょん」と浮いてくることを繰り返すためこの名称が付されたとされている。

現実にはカツオノエボシやタコクラゲのような大型クラゲ やタコを妖怪視したものでないかと考えられ、前述の老人の姿をした「ぬらりひょん」とは別物であると考えられる。