高坊主

概要

香川県木田郡、徳島県の他、大阪南御堂、奈良県生駒郡、和歌山県にも現れたといわれる。

路上に現われて人を脅かす妖怪。徳島の俗信では、麦の穂が出た時期、夕方遅くまで遊んでいると高坊主に化かされるといわれる。香川では途方もなく背の高い坊主で、四辻に現れるという。香川の長尾町（現・さぬき市）の駒足峠では、両側の山をまたいだ姿で笑いながら現れ、これに遭遇した人が思い切って刀で斬りつけると、それ以来出没しなくなったという話もある。

徳島県三好郡の『三好郡志』には、見下ろせば小さくなるものとあり、似た特徴を持つ乗越入道、入道坊主と同様に見越し入道に類するものとの解釈もある。見越し入道と同様、見上げれば見上げるほど背が高くなるが、高いところから見下ろしたり、驚かずに気持ちを落ち着けて見下ろせば背が低くなるともいう。徳島で見越し入道に類するものに、似た名前の高入道があるが、『三好郡志』では、高坊主のことを徳島の山城谷村（現・三好市）では高入道と呼ぶとされている。

一般に人を脅かすだけで直接的な危害は加えないものとされるが、見上げた人の喉笛に噛みつく、香川の寒川町（現・さぬき市）では出遭った人が後に必ず病気になるという言い伝えもある。

和歌山県では、山から村へ来て、夕方遅くまで遊んでいる子供をさらうという。大阪では、南御堂に月夜の晩に限って現れるという。

正体

高坊主の正体は主にタヌキが化けたものとされる。徳島市新浜本町には高坊主狸という化け狸がいたといわれ、現在では高坊主大明神の名で祀られている。

奈良でもタヌキが化けるといい、橿原市ではタヌキが真っ黒な高坊主に化けたという。