天狐

概要

中国の『』には、狐が1000年の年をへて天に通じると天狐というものになる（「千歳即与天通為天狐」）と記されている。同書には50歳で変化の術を会得し、100歳で美女となり、これ善く蠱惑する、と狐について語られているが、『五雑俎』には1000歳を過ぎると天に通じて人を魅（ばか）すことはなくなる（「狐千歳始与天通。不為魅矣」）とも書かれている。ただし、『五雑俎』のいう1000歳を過ぎ天に通じた狐というものは、1000年のあいだ美女などに変じ人間たちから精気を吸い取った結果（「取人精気以成内丹」）存在しているとされる。

「天狐」に為るということは修練により「天仙」になった、つまり肉体を持たない精霊となったことと解釈される。齢1000年の天狐は、千里以上遠くの出来事も察知できるようになる（『玄中記』）とも、天狐は九尾金色、日月宮に仕え、「符有り醮有る」よって「陰陽に洞達」する、すなわち（天文によって）自然の摂理に精通する、と説かれる（『酉陽雑俎』など）。

密教では、三類形（さんるいぎょう）と称して、天狐・地狐・人形（人狐〈にんこ〉とも）という3つを使用する修法・まじないが説かれており、そこにも天狐の名称が見られる。狐という字が使用されているが、鳥（天）・獣（地）・人（人）の画像が使用される。天狐の鳥の絵は鵄（トビ）、地狐の獣の絵は野干（やかん＝狐）であると『秘蔵金宝抄』（12世紀）やなどに記されているが、13世紀ころには『実帰抄』、『白宝抄』などでこの三類形に描かれる天狐・地狐・人形そのものが「三毒」のしるしであり災い・障礙神を示すものであると説かれるようにもなった。