海坊主

概要

特に夜間の海上で、穏やかだった海面が突然盛り上がり黒い坊主頭の巨人が現れて、船を破壊するとされる。大きさは多くは数メートルから数十メートル、とかなり巨大なものもあるが、人間大ほどのものもいるという。

また、海坊主は、単体で現れることのみならず、集団でやってくることもあり、船体や櫓にへばりついたり、篝火を消すといった行動をとるといわれる。弱点は煙（一説に煙草の煙）であり、運悪く出会ってしまった際はこれを用意しておけば助かるという。

海坊主は、溺死者の亡霊のことといわれるが、千葉県の伝承でもそうだという。だが、千葉県の銚子には、正覚坊という僧が溺れてなったという伝説が、江戸期の書物などにみられる（後述、参照）。

海坊主がのような水を注ぐ道具を貸せという話型がある。宇久島（長崎県・五島列島）の具体例では、海坊主が「柄杓を貸せ」と迫るが、渡すと水攻めで船を沈めにかかるので、対処法として底を抜いた柄杓を渡せばよいとされる。同様の話は、各地にあるとされる。愛知県師崎等のバージョンでは、船幽霊が現れて、「あかとりくれい」とせまる。

各地の伝承

上述の五島列島の海坊主こと船幽霊について、これが柄杓を求めるという話素は、各地に伝わるありふれたものであるが、この妖怪については、決して艫（とも、船尾）から船に昇ってこようとはしない、なぜならば、「船王様」がを向いているからで、かならず舳（船首）からよじ登ってこようとするという。更には、櫓（艪）に抱きつくことがあるが、船乗りはそのまま、櫓をどんどん押してゆけば、櫓の縁が刃のように海坊主に切り込んで、妖怪は「アイタタ」などと悲鳴をあげるという。